Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur les boîtes aux lettres publiques

Monsieur Köchli, combien y-a-t-il de boîtes aux lettres publiques en Suisse?

Nous relevons systématiquement le nombre de boîtes aux lettres disponibles à la fin de chaque trimestre. Au 31 mars 2023, il y avait 14 289 boîtes aux lettres: 1030 dans les filiales, 1206 dans les filiales en partenariat et 12 053 sur des sites tiers.

Quand les premières boîtes aux lettre publiques ont-elles été introduites?

Les premières «vraies» boîtes aux lettres ont été mises en service au 17^e siècle, principalement en Allemagne, en Angleterre et en Italie. D’après une statistique publiée en 1877, l’Allemagne possédait le plus grand nombre de boîtes aux lettres publiques (50 491), suivie de la France (45 479) et de la Grande-Bretagne et l’Irlande (total de 25 082). En Suisse, il y en avait à cette époque 4780.

Nos boîtes aux lettres ont-elles toujours été jaunes?

Rares sont les personnes qui savent que la Direction générale des PTT (postes, téléphones et télégraphes) a décidé en 1939 seulement d’imposer la couleur «jaune Poste», avec une présentation uniforme pour les boîtes aux lettres et les distributeurs automatiques de timbres-postes. En effet, alors que les véhicules postaux arborent le fameux «jaune Poste» depuis 172 ans, les boîtes aux lettres sont restées encore longtemps vert foncé, rouges ou noires. Et la forme et les ornementations variaient également. Mais l’origine du choix de la couleur remonte bien plus en arrière, au moment de l’apparition des services postaux organisés en 1490. Cette année-là, l’empereur Maximilien I^er a chargé les frères Janetto et Francesco de Tassis, d’origine italienne, d’acheminer sa correspondance. Comme le jaune et le noir étaient alors les couleurs impériales, les deux frères – connus plus tard sous le nom de «von Thurn und Taxis» – les ont reprises dans leurs armoiries. Dès lors, les diligences postales ont elles aussi été habillées de jaune et de noir, ce qui permettait de reconnaître au premier coup d’œil le service de courrier de l’empereur. Ce n’est toutefois qu’au cours des 19 et 20 siècles que la couleur jaune s’est imposée en Europe.