1906: En voiture!

L’histoire du car postal est étroitement liée à celle de la poste attelée et au développement du tourisme en Suisse. En 1850, le transport des personnes constitue la principale activité de la Poste. Les années suivantes, le nombre de routes desservies par les diligences postales ne cesse d’augmenter. Le chemin de fer remplace progressivement les courses postales sur les principales liaisons; néanmoins, les courses postales à vocation touristique prennent de l’ampleur dans le transport transalpin. Les courses postales desservent des régions excentrées, elles assurent la liaison des gros villages avec le chemin de fer ou permettent les liaisons transversales entre les lignes ferroviaires.

Des débuts laborieux

La première course postale régulière en automobile est effectuée en 1906: un autobus de quatorze places circule entre Berne et la localité de Detligen, située à une vingtaine de kilomètres. Par rapport à la diligence postale, ces autobus disposent d’un plus grand nombre de places assises, ils roulent deux fois plus vite et deux fois plus souvent. Mais ils tombent fréquemment en panne et leurs coûts d’exploitation sont élevés. De plus, l’automobile suscite beaucoup de scepticisme au début du XXe siècle. Ce n’est qu’à la fin de la Première Guerre mondiale que l’exploitation des cars postaux prend son véritable essor, notamment parce que la Poste peut alors transformer 40 camions de l’armée en cars postaux. À compter de 1920, plus rien ne freine le progrès technique. La poste automobile supplante la poste attelée sur de nombreuses lignes. Après la Deuxième Guerre mondiale, le car postal, utilisé encore occasionnellement jusque-là, devient un moyen de transport quotidien.